Золотой костыль – это символический приз, который является культовым предметом в железнодорожной сфере. Обычно его в торжественной обстановке забивают первые лица государства, либо компании. Обычно забивание «Золотого костыля» случается на церемониях открытия или завершения строительства железнодорожных трасс, а также при соединении двух веток. По традиции всегда изготавливается пара идентичных призов с нанесением на них информации о событии. Один костыль остается в железнодорожном полотне, другой хранится в музее.
Зачастую «Золотой костыль» служит наградой за мастерство в профессиональных конкурсах. По условиям конкурса нужно забить костыль с определенного количества ударов. Чем сильнее участник сделает удар и глубже загонит костыль, тем лучше. Искусно забить костыль с первого раза - дело непростое. По результатам замера высоты костыля над поверхностью шпалы определяется мастерство конкурсанта.