Первые медали за победу в спортивных состязаниях были изготовлены для участников олимпиады в Афинах 1896 года. Тогда это были награды серебряного и бронзового достоинства, которые вручались победителям, занявшим на олимпийских играх первое и второе места. Позднее появилась и золотая награда. Медали из золота были разыграны в 1908 году в Лондоне и были вручены олимпийцам за первые места в спортивных соревнованиях.